Avril 1998, je viens d’arriver à l’aéroport de Tunis Carthage de retour d’un voyage d’affaire en Europe. Tout d’un coup, un agent de la Police des Frontières regarde mon passeport, tape sur son ordinateur et me dit : « Tu es recherché Monsieur la MERDE, venez... Venez là... derrière ». Tout de suite trois de ses collègues se jettent sur moi comme des hyènes sauvages, assoiffées... affamées.

Ils m’ont tout de suite mis les menottes, ils les avaient tellement trop serrés que je ne sentais plus ni mes doigts et ni mes mains. Tout cela se déroulait dans la salle d’arrivée au milieu de ces heureux touristes, choqués du comportement primitif et agressif des agents de la police des frontières aux ordres de notre fameux Dictateur le général ZABA, cela donne une très bonne impression aux visiteurs curieux de découvrir notre charmant pays.

Après les différents coups que j’avais reçu dans leurs locaux, sur mes reins, le ventre, le dos, les genoux, tout ça avait duré plus de deux heures, plus tard, j’ai été transféré à la maison d’arrêt de Bouchoucha pour y passer le week-end. De passage aux services des frontières au ministère de l’intérieur où j’ai dû y déposer ma valise, mon portefeuille et mon argent (Devises)...

Bouchoucha, une prison pas comme les autres, ses cellules sont partagées par différentes classes sociales, à l’entrée il y avait un comptoir et deux flics, un brigadier et un agent simple qui porte toujours avec lui un grand bâton (on dirait que c’est un berger, il ne lui manquait que la flûte) ; le brigadier me dit alors : « Tu a des cigarettes ? » J’ai répondu : « Oui des Marlboro » « Combien ? » « 10 paquets » Il me pique alors 4 paquets et ordonne au berger : « Mets-le avec les riches dans la cellule N°1 »

Devant moi je voyais une cellule de 30 m2 à l’Américaine (sous forme de grillage), qui contenait entre 150 à 200 personnes tous assis à même le sol : il n’y avait ni lit ni couvertures, ils étaient pratiquement tous des pauvres, très très sales, avec un regard triste et angoissé. Ils semblaient assoifés et affamés et l’odeur qui se dégageait de la cellule était vraiment insupportable, il n’y avait ni eau ni toilette, ces pauvres prisonniers étaient obligés de faire leurs besoins sur place. C’étaient des mendiants, il y avait même un prisonnier qui était aveugle.

On avait croisé la majorité d’entre eux en ville, mais hélas on les mettait en prison pour que l’opinion publique internationale et les touristes pensent que les Tunisiens sont riches, ils n’ont pas de mendiants, car c’est la première remarque que pourrait faire un étranger qui passe ses vacances en Tunisie.

Il y avait des malades mentaux, relévant des hôpitaux psychiatriques, ainsi que des jeunes délinquants âgés entre de 17 et 20 ans... Le Berger (policier) m’avait fait entrer dans la cellule N°1, elle mesurait environ de 30m2, dans un coin il y avait un WC et un robinet, pas de lit, tout le monde dormait par terre, ils étaient 10 personnes, cela m’avait un peu soulagé que la cellule ne soit pas très encombrée.

Le vieux commissaire retraité "Monsieur Ali", de la génération Bourguibienne, avec un très bon passé dans les services de police, âgé de 70 ans, accusé de viol, m’avait offert du thé et des gâteaux de son « couffin » ; tous ensemble on avait formé un cercle autour de « Monsieur Ali » pour discuter les faits et la suite des évènements... Le vieux commissaire avait commencé à nous donner des conseils et des tipps, vu ses longues années d’expériences avec la loi et les flics.

Un groupe de quatre amis accusés de trafic de voitures et de faux papiers, un jeune inspecteur de police de 26 ans accusé de trafic de hachisch et abus de pouvoir, suspendu de ses fonctions et écroué, trois autres arrêtés pour avoir donné des chèques sans provisions risquaient une peine de 2 à 5 ans d’emprisonnement. Tout le monde avait peur du lundi matin, car ça commencerait avec les transferts, les flics, la torture, l’humiliation, et les juges.

Bref, jusqu’au lundi matin, je n’avais pas pu ni manger (1 sandwich en 24 heures) ni dormir par terre, sur un reste d’un matelas noir de saleté et plein de puces, j’avais très mal, surtout après les coups que j’avais reçus à l’aéroport, j’avais aussi très peur, je pensais à ce qui allait m’arriver le lundi, aussi à ma famille, à mon boulot, et surtout comment contacter un avocat. Lundi matin 07.30 heures, toutes les portes ont été ouvertes, les cris des gardiens, les insultes et les coups de bâtons pleuvaient, j’avais pensé que j’étais dans un "souk", les mots souvent répétés sont :"Vite, marche", "Fils de pute", suivis des coups de bâtons ainsi que les injures qui commencent avec notre créateur « DIEU… »

Je me suis retrouvé dans une place de 100m2 entourée de 4 murs d’une hauteur de 3 mètres, avec du fil barbelé, avec au minimum 700 prisonniers de la plus pauvre classe sociale du pays. Ils étaient sales, ils toussaient, ils crachaient par terre et se déplaçaient difficilement par peur des coups de bâton, tout le monde devait faire la queue pour un morceau de pain servi par un chef de cellule (KABRAN) qui finissait sa peine de prison.

Je me suis réjoui du soleil qui m’avait manqué depuis samedi, car dans la cellule N°1 on ne peut pas faire la différence entre le jour et la nuit. Tout d’un coup, j’ai entendu mon nom, J’ai crié "présent" et je me suis dirigé vers quatre agents en civil qui m’ont tout de suite menotté et souhaité la bienvenue à la lingerie du Cap Bon (BEIT-ASSABOUN).

Embarquement immédiat, et direction Police Politique de la ville de Nabeul à 60 Km de Tunis, et « que la fête commence » disait "Abdessattar" (son pseudo), l’inspecteur le plus coriace, connu pour ses méthodes sadiques, et les différentes façons de torturer. En cour de route, j’ai eu très... très peur, je tremblais tout le temps, j’étais menotté entre deux de ces flics qui me disaient des mots insupportables et me menaçaient, me giflaient parfois et me frappaient sur ma tête, me tiraient les oreilles et surtout ils avaient déchiré ma veste par jalousie, volé ma cravate, et mon argent en devises, que les services des frontières au ministère de l’intérieur m’avaient rendu avec mes papiers avant le départ pour Nabeul... mes larmes coulaient, car je me sentais impuissant, humilié, démoralisé, enfin j’avais cédé mon destin à notre Dieu le miséricordieux.

Le même jour, commissariat de Nabeul 10h30, la fête (OUM KHALTOUM) est annoncée, après quelques formalités, les mêmes flics m’avaient emmené dans une voiture sans vitres qui est utilisée pour les transferts des prisonniers. Après quelques minutes, je me suis retrouvé dans une villa anonyme en dehors de la ville de Nabeul, rapidement ils m’ont fait entrer. Avant même que je n’aie eu le temps de localiser l’endroit, c’était le choc : il y avait plein de sang, par terre, sur les murs, sur des vêtements déchirés, il y avait aussi une balançoire, des bouteilles de différente forme, des cravaches de plusieurs sortes, des seaux, des cordes, des câbles électriques, des pinces, des batteries... cela me rappelait les documentaires que j’avais vu sur les services secrets Allemands "SS" ou le "KGB RUSSE". J’étais pris de panique...je devrais me mettre à poil, mais j’avais refusé et tout de suite le flic Abdessattar me surprend avec le premier coup de poing qui m’a cassé le nez, il m’avait déchiré mes vêtements et m’avait accroché à la balançoire, le sang coulait de mon nez sans arrêt, il coulaitsur mes lèvres, ma gorge puis le long de mon corps jusqu’au bout de mes pieds.

Ils me frappaient avec un grand bâton, puis avec la cravache... Je devais en même temps répondre à leurs questions en rapport avec le PCOT... ils criaient et me questionnaient : « Depuis quand tu es avec le parti communiste des ouvriers tunisiens ? » « Où est Hamma Hammami ? Samir Taamallah ? Abdeljabbar Maddouri... » Par chance Hamma, Samir et Abdeljabbar vivaient à cette époque en clandestinité quelque part en Tunisie chez des amis de confiance. Mon unique réponse était : « Je ne sais pas... Je ne sais pas.... » Chaque jour c’était le même scénario de 08-16 heures, ils m’avaient torturé par tous les moyens mais je ne leur ai rien dévoilé. J’aurais préféré crever que de leur dire quoi que ce soit.

Je leur disais toujours « Un jour vous recevrez le même châtiment, vous êtes des non croyants, des sauvages, des fascistes, vous serez jugés un jour un par un », mais... ! Ils me frappaient... encore... et encore... jusqu’à ce que je perde conscience. Après, ils me versaient un seau plein d’eau sur le visage, et me mettaient du sel sur les plaies ouvertes pour que ça brûle... et comment.... et comment, je sens ces douleurs jusqu’à aujourd’hui, je me réveille souvent trempé de sueur en criant, non... non... non, s’il vous plait... non, mais Dieu soit loué, je réalise après quelques minutes que je suis dans mon lit en sécurité, je remercie, je prie Dieu puis j’essaie de redormir. Après une semaine de torture, et vu que je n’avais donné aucune information, il avait été décidé de me transférer.

Le 8e jour à 04h00 du matin, et pour que personne ne me voie dans cet état, les flics m’avaient transféré à la prison de Grombalia à 30 Km de Nabeul. A mon arrivée, trois des gardiens vêtus en tenue de combat bleue m’avaient tenu pour pouvoir marcher car je ne pouvais pas bouger du tout à cause des blessures et des douleurs partout, ils m’avaient emmené à la cellule N°4.

Par surprise le chef de cellule "Le Kabran Zarga" que je connaissais comme ex-portier dans une discothèque à Hammamet était condamné à 2 ans d’emprisonnement pour vol qualifié, il était choqué de me voir dans cet état-là, car c’est moi, en ma qualité de Directeur d’une chaîne hôtelière, qui lui avais trouvé ce job, il m’avait pris par les mains avec des autres prisonniers politiques d’"Ennadha". Il s’agissait de :
 HABIB LAABIDI (condamné à 17 ans de prison) de Jendouba
 CHAABANE (07 ans de prison) de L’Ariana
 AMM-ALI (25 ans de prison) du Bardo
 FARHAT du Kef (16 ans de prison)

Tout de suite ces frères musulmans m’avaient donné à boire et à manger, "Zarga" m’offrait des cigarettes, surtout que je n’avais pas fumé depuis une semaine. Cela m’avait soulagé un peu, le fait que j’avais trouvé des êtres humains qui craignaient DIEU et s’occupaient un peu de moi, ils me soignaient, ils me nourrissaient, et même m’avaient donné des vêtements propres. La cellule N°4 contenait 140 prisonniers dont leur majorité des prisonniers de droit commun. Habib Laabidi m’avait trouvé une place, je dormais par terre entre les deux lits de HABIB et AMM-ALI en sécurité. (Mille fois merci a tous les ex-prisonniers de Grombalia qui m’avaient aidé à se remettre des blessures et des douleurs et avaient partagé leurs "couffins" avec moi).

Chaque jour je sortais prendre un peu l’air pour une durée d’une heure, les gardiens avaient l’oeil sur moi, mais je leur faisais tellement de peine et vu que mon état de santé n’était pas bon, ils n’avaient même pas osé me défendre de communiquer avec les autres détenus, ils avaient pensé que je faisais partie "d’Ennahda" car j’étais tout le temps avec eux.

Il y avait 12 détenus de ce parti, hélas je ne me rappelle plus les autres noms.

La cellule N°4 était d’une longueur de 35m sur 7 de largeur, au bout il y avait trois toilettes, quatre robinets, au moins on pouvait boire et se laver quand on voulait. Habib Laabidi m’avait appris à faire la prière, cinq fois par jour et la nuit, il me réveillait à 2h30 comme tous les autres pour se laver et prier avec eux. La journée était consacrée à apprendre le Coran et à en savoir plus sur l’histoire du prophète Mohammed "SALLA ALLAHOU ALAIHI WA SALLAM".

Quelques bagarres entre le jeune grand criminel récidiviste, nomme BOUBAKER JINNAOUI, qui appartient à la fameuse famille JINNAOUI de Hammamet, connue de tous par leur réputation, Boubaker était condamné à 7 ans pour vol de banque et dans cinq autres affaires pendantes (Vol qualifié/viol/coups et blessures...).

Beaucoup d’autres jeunes de familles riches très connues du Cap Bon étaient condamnés à des peines de 2 à7 ans pour de trafic ou consommation de haschich, des immigrants tunisiens en Norvège, de France et Hollande, étaient condamnés à 10 ans pour consommation de cocaïne (20,10 et 25 grammes) qu’ils avaient ramenée d’Europe.

Le premier cas de condamnation à mort que j’avais rencontré était "AMM-LAHBIB" de BEJA, âgé de 67 ans, qui attendait depuis plus de 10 ans son exécution et qui était sans cesse transféré d’une prison à une autre à travers la Tunisie.

Beaucoup d’autres jeunes entre 20 et 25 ans se sont découpés les veines, l’avant-bras... pour protester contre leurs incarcérations injustes, ils disaient qu’ils ne plaisaient pas aux flics. Ils me mettaient du haschisch dans mes poches, et m’accusaient d’autres délits que je n’avais pas commis, mais sous la torture, j’étais obligé de craquer et de dire oui pour qu’ils cesseraient de me torturer.

Chaque nuit dans la cour, on entendait des coups de matraque suivis des cris d’un des jeunes prisonniers que les agents spéciaux de la prison prennent régulièrement pour passer avec lui la soirée. Hélas aucun membre de ma famille ne savait ou j’étais, aucun avocat. Aucun contact avec le monde extérieur, c’était l’isolement absolu.

Après exactement 6 semaines de détention, un matin à environ 11h00, le gardien ouvrait la porte de la cellule N°4 et m’a appelé et m’a ordonné de ramasser mes affaires, je dois être transféré. Où ? En enfer (TUNIS)…

FIN DE LA PREMIERE PARTIE