Hamma Hammami (Parti Communiste Ouvrier Tunisien) à Nyon, le 30 avril 2004

PROPOS RECUEILLIS PAR BENITO PEREZ

Paru le Samedi 08 Mai 2004

TUNISIE - Porte-parole du Parti communiste des ouvriers de Tunisie, Hamma Hammami a connu la prison et la clandestinité. De passage en Suisse, il évoque son espoir de voir le peuple tunisien et le mouvement progressiste mettre à bas la dictature.

Dix ans de prison, dix ans de clandestinité, dix ans d’illégalité. Le parcours de Hamma Hammami en dit long sur les régimes de l’autocrate Bourguiba et de son successeur Ben Ali. Il révèle aussi la dimension de ce personnage. Car être communiste en Tunisie est avant tout une leçon de courage. Depuis sa première arrestation en 1972, la vie militante de cet ancien leader étudiant, devenu porte-parole du Parti communiste des ouvriers de Tunisie (PCOT, interdit), est un fleuve tumultueux. Tortures, lourdes condamnations, intimidations, violences sur ses proches, rien n’a été épargné à Hamma Hammami.
Refusant obstinément l’exil, passé maître dans le combat de l’ombre, ce fervent démocrate - « communiste antistalinien » - n’hésite plus, aujourd’hui, à réclamer haut et fort un profond changement politique et social. Dès qu’il le peut, Hammami harrangue ses compatriotes, les incite à la révolte.
Ce combat, Hamma le mène en symbiose avec celles qu’il appelle « mes quatre femmes ». Radhia, sa compagne, fameuse avocate de prisonniers politiques, et leurs trois filles, Sarra, Oussaima et Nadia. Une famille hors du commun qui a résisté à tous les harcèlements policiers imaginables et aux interminables périodes d’éloignement.
La dernière en date fut peut-être la plus dure. Entré en clandestinité en 1998, puis incarcéré trois ans plus tard, Hamma Hammami ne vit sa benjamine pour la première fois qu’à sa libération -تconditionnelleت- en septembre 2002. Des années sombres ponctuées de plusieurs grèves de la faim du détenu et de sa femme.
Invité en Suisse romande la semaine dernière par le Groupe La Côte d’Amnesty International, le militant progressiste témoigne pour Le Courrier de sa lutte pour abattre la dictature et dépeint la Tunisie au-delà du décor en carton-pâte du pseudo-« miracle tunisien ».

Le Courrier : Il y a un an et demi, après une grève de la faim, vous sortiez de prison affaibli. Quelle est votre situation aujourd’hui ? Avez-vous pu reprendre votre combat ?
Hamma Hammami : J’ai repris mes activités de porte-parole du PCOT dès ma sortie de prison. Je suis constamment surveillé par la police politique et je ne peux me déplacer librement. Mes activités se font donc en cachette. »Cette situation n’est pas particulière ; c’est celle de pratiquement tous les militants politiques. En Tunisie, il n’existe aucune liberté d’association. Sur les 8000 associations légales, tout juste quatre ou cinq sont indépendantes. Et, à l’instar de la Ligue (des droits de l’homme, ndlr), elles sont entravées. Des centaines d’opposants sont en prison.
La Tunisie est aussi l’un des pires pays pour la liberté d’expression. Au Maroc, il est interdit de critiquer le roi, alors la presse parle de ses ministres. En Tunisie, on ne peut même pas critiquer le plus petit des responsables locaux. Récemment, un journaliste apolitique a été arrêté pour avoir écrit qu’en Tunisie, il y a des enfants cireurs de chaussures...
Officiellement, mon pays est une république. Mais depuis l’indépendance, en 1956, il n’a connu que deux présidents. Habib Bourguiba a été « élu » trois fois sans qu’aucun autre candidat ne lui soit opposé. Puis il s’est déclaré « président à vie ». Ben Ali, qui a pris le pouvoir en 1987, n’a jamais eu, lui non plus, de contradicteur. La dernière fois, il a été élu avec 99,9% ! Même Mohammed (le prophète, ndlr) n’aurait pas fait un tel score !

Vous dénoncez aussi des mauvais traitements en prison.
La torture est la chose la mieux partagée en Tunisie. On la subit sans discrimination d’ordre politique, de sexe ou de statut social. Dès l’arrestation, on est torturé, pour le principe. Sans même être interrogé, ça viendra dans un second temps ! Nous estimons qu’une cinquantaine de personnes sont mortes sous la torture dans les cachots tunisiens.

Depuis plus de trente ans, vous alternez des périodes de clandestinité et de semi-clandestinité. Comment travaille un parti comme le vôtre, comment propagez-vous vos idées ?
C’est effectivement très très difficile. Ce petit pays très urbanisé qu’est la Tunisie compte 136000 policiers (sur 9 millions d’habitants, ndlr). A titre de comparaison la France en a 116000 (sur 60 millions, ndlr). A ce chiffre, il convient d’ajouter la police politique et les membres du parti unique, qui jouent le rôle d’auxiliaires de police. Il faut savoir qu’en Tunisie, le Ministère de l’intérieur est un empire dans l’Empire. Son budget est supérieur aux dépenses cumulées de l’ensemble des ministères à caractère économique ! Il bénéficie des toutes dernières technologies pour tout contrôler, Internet, le téléphone, le courrier, tout. Pour vivre en clandestinité, il faut être là où personne ne pensera vous trouver. Il faut aussi se fondre dans son environnement et bien choisir le moment de chaque déplacement. Je crois que nous avons acquis une bonne expérience de lutte contre la dictature policière. Nous avons appris à connaître les policiers tunisiens et à déjouer leur surveillance pour continuer à militer, à faire nos réunions, à éditer notre journal, à diffuser nos tracts.
Evidemment, tout cela serait impossible sans un soutien important dans la population.

Justement, quel lien entretenez-vous avec la classe ouvrière que vous entendez représenter ? Avant la grande répression de 1990, notre parti était constitué de 33% d’ouvriers. On a gardé un certain lien avec la classe ouvrière. Nous sommes présents dans les grands centres ouvriers traditionnels, comme les mines, les transports, la Poste... »Il me faut préciser qu’en Tunisie, il n’y a qu’une seule centrale syndicale (l’Union générale tunisienne du travail, ndlr) et qu’elle est totalement inféodée au pouvoir. Depuis le début des années 1990, les militants de gauche, islamistes ou simplement critiques en ont été expulsés. En 2001, il y a eu une tentative de créer un nouveau syndicat -تla Confédération démocratique du travail. Le projet a échoué à cause de la très forte répression. Celle-ci a aussi eu comme effet de faire chuter le taux de syndicalisation à environ 6% ou 7%.

Que représente aujourd’hui le mouvement progressiste, au sens large, en Tunisie ?
A la fin du règne de Bourguiba, en 1987, les progressistes avaient acquis plusieurs positions importantes. Ils dominaient le mouvement syndical et avaient une présence importante parmi les intellectuels, les artistes et les femmes. Cela a été détruit. Malgré tout, il faut signaler que le mouvement progressiste est celui qui a le mieux résisté à la dictature ! Que ce soit au sein du mouvement de défense des droits humains, des étudiants, des avocats, des féministes, nous avons pu préserver nos luttes, nos traditions, nos valeurs progressistes... A contrario les islamistes, et dans une moindre mesure les libéraux, ont été quasiment éradiqués.
Si les démocrates relèvent la tête aujourd’hui, si le rapport de force nous est moins défavorable depuis quatre ou cinq ans, c’est grâce aux secteurs progressistes.

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Miracle ou mensonge social ?

PROPOS RECUEILLIS PAR BPZ

Vous allez intervenir lors des mobilisations du 1er Mai à Nyon et à Genève1. Qu’est-ce que cela représente pour vous ?
C’est très important. D’autant que chez nous, nous n’avons pas le droit de fêter le 1er Mai. Depuis plus de dix ans, aucun cortège n’est organisé ce jour-là. »Nous accordons beaucoup d’importance à la solidarité internationale. Elle nous aide à lever la chape de plomb qui nous écrase. C’est grâce à cette solidarité que j’ai été libéré trois fois.
En tant que militants communistes, nous regardons aussi avec beaucoup d’intérêt l’émergence du mouvement altermondialiste. Son développement donne de l’espoir aux progressistes, aux anti-impérialistes, aux révolutionnaires du monde entier, après deux décennies plutôt déprimantes, durant lesquelles c’était la fête du néolibéralisme. Il était devenu même impossible de parler de progrès ou d’émancipation sociale...
Notre lutte contre la dictature fait partie de ce mouvement. Ce régime est un allié du capitalisme néolibéral. Ben Ali applique à la lettre les directives de la Banque mondiale, du Fonds monétaire international (FMI) et de l’Organisation mondiale du commerce.

A l’étranger, la Tunisie est toujours présentée comme un Eldorado social. On parle de « miracle tunisien ».
En effet. A l’extérieur, on donne l’impression que la paix sociale règne en Tunisie. En réalité, cette paix est imposée par la dictature ! Parlons concrètement : on a un taux de chômage officiel de 15% à 16%, mais le taux réel varie, selon les spécialistes, entre 25% et 30%. Depuis 1986, date du premier plan d’ajustement structurel imposé par le FMI, au moins 10 000 emplois sont supprimés chaque année. La tendance s’est encore accentuée ces derniers temps avec la crise du très important secteur textile. Les jeunes sont particulièrement touchés et fuient ce prétendu paradis. A notre tour nous sommes victimes du « syndrome marocain » : des dizaines de milliers de diplômés se retrouvent au chômage. Chaque jour, il y a des tentatives d’émigration clandestine vers l’Italie. On parle de disparitions en mer. Il faut aussi parler du développement impressionnant de la criminalité et de la prostitution, qui ne touche plus, comme avant, les seules couches les plus défavorisées, mais aussi les milieux étudiants, des lycéennes, des ouvrières, même des fonctionnaires. On assiste aussi à une grave détérioration des conditions de travail. Comme dans de nombreux pays du monde, la précarité est devenue une caractéristique essentielle du travail.
Le pays vit une réelle crise sociale. Parler de progrès social en Tunisie relève du mensonge pur et simple. Si quelque chose progresse en Tunisie, ce sont les profits d’une minorité mafieuse qui soutient la dictature et ceux des sociétés étrangères qui exploitent les ressources du pays et ses travailleurs ! Je vous donne un chiffre : dans les années 1970, la part du revenu national allant aux salariés était de 40%. Aujourd’hui, elle n’est plus que de 29%. La part du capital a elle progressé de 46% à 56%.

Etes-vous de ceux qui appellent à boycotter l’industrie touristique tunisienne ?
Non. Nous n’avons pas à intervenir dans le choix des vacances d’un Français ou d’un Suisse. Nous voudrions juste que les voyageurs profitent de leur séjour pour essayer de comprendre ce qu’il se passe en Tunisie. Nous leur disons : « Ouvrez les yeux, ne vous confinez pas dans votre hôtel, intéressez-vous à la vie des Tunisiens. » BPz

Quel est l’état d’esprit des Tunisiens ? Après des années de résignation, on a lesentiment que l’opposition se renforce enfin.
D’Hannibal à Ben Ali, les Tunisiens n’ont connu que des dictatures. Nous n’avons jamais eu de vie démocratique et cela a eu des effets sur l’état d’esprit de la population. Résignation, complaisance et surtout peur. Mais on sent bien que quelque chose est en train de changer. Les Tunisiens s’intéressent davantage à la vie politique. Grâce à la résistance des progressistes tunisiens, mais aussi grâce à l’arrivée des télévisions étrangères diffusées par satellite. Les Tunisiens peuvent désormais comparer. Ils commencent à critiquer, même si ce n’est qu’en cachette. Durant mes quatre dernières années de clandestinité totale, j’ai bénéficié du soutien de gens simples, de nombreuses personnes non politisées. Je pense qu’on est entré dans un cycle de révolte. Aucun peuple ne peut accepter à jamais l’oppression et l’exploitation.

Qu’est-ce qui peut, selon vous, déclencher le changementpolitique ?
Le début de crise sociale (lire ci-contre) combiné à l’oppression politique peut entraîner le peuple tunisien dans une révolte ou une insurrection contre la dictature. Pour cela, il faut que le mouvement progressiste parvienne à encadrer politiquement le peuple tunisien. Il faut briser la stratégie de la dictature qui cherche à isoler le mouvement politique du mouvement social, et vice-versa.

Ce travail, votre parti peut-il le mener dans laclandestinité ? Malgré votre « liberté conditionnelle »,appelez-vous ouvertement à l’insurrection ?
Nous ne sommes pas reconnus comme parti, mais, de fait, nous existons. Personnellement, lorsque je prends la parole dans des réunions, j’appelle clairement le peuple tunisien à se révolter contre la dictature. J’ai tenu ce même discours devant le tribunal qui m’a condamné en 2002.

Mais vous pourriez être incarcéré à n’importe quelmoment.
C’est une question de rapport de force politique. J’ai dépassé le stade de la peur. Je fais ce que me dicte ma conscience. Abattre une dictature demande des sacrifices. Ni en France, ni en Suisse, ni ailleurs, la liberté n’a jamais été offerte sur un plateau.
BPz